前回は、細菌が作り出す「芽胞」という、非常に消毒に強い形態についてご紹介しました。
実は、微生物によって消毒薬に対する抵抗性は大きく異なります。
今回は、細菌とは少し違う「ウイルス」の話です。
ウイルスには「膜」を持つものがある
ウイルスにはさまざまな種類がありますが、その中にはエンベロープと呼ばれる膜を持つものがあります。
エンベロープは、ウイルスの外側を包んでいる脂質を主成分とする膜です。
例えば、インフルエンザウイルスやコロナウイルスなどがエンベロープを持つウイルスとして知られています。
エンベロープは意外とデリケート
このエンベロープは、ウイルスにとって重要な役割を持っています。
ウイルスが細胞に感染するときには、この膜にあるタンパク質などが重要な働きをします。
ところが、この膜は熱や乾燥、消毒剤などによるダメージを受けやすいという特徴があります。
そのため、一般にエンベロープを持つウイルスは、消毒薬に対する抵抗性が低いグループに分類されます。
前回の芽胞とは、ずいぶん違いますね。
次亜塩素酸はどう作用する？
では、次亜塩素酸はエンベロープウイルスに対して、どのように作用するのでしょうか。
次亜塩素酸は強い酸化力を持ち、ウイルスのエンベロープや、そこに存在するタンパク質などに作用します。
その結果、ウイルスの構造や感染に必要な機能が損なわれ、感染できない状態になると考えられています。
このように、ウイルスに対しては「除菌」ではなく、**「不活化」**という言葉を使います。
ただし、すべてのウイルスが同じではない
ここは重要なポイントです。
「ウイルスは簡単に不活化できる」というわけではありません。
ウイルスにはエンベロープを持たないものもあり、その構造の違いによって消毒薬に対する抵抗性も大きく異なります。
つまり、
ウイルスだから同じ。
ではなく、
どんな構造を持っているウイルスなのか。
これを知ることが、適切な消毒方法を選ぶうえで重要になります。
まとめ
エンベロープを持つウイルスは、その外側を包む脂質膜が比較的ダメージを受けやすいため、一般に消毒薬に対する抵抗性が低いグループです。
次亜塩素酸は、そのエンベロープやタンパク質などに酸化的に作用し、ウイルスを感染できない状態へ不活化します。
一方で、ウイルスにはエンベロープを持たないものもあります。
では、エンベロープを持たないウイルスはどうなのでしょうか？
次回は、ウイルスのもう一つのタイプについて見ていきます。
