※今回は少し専門的なお話です。
読み飛ばしていただいても、このシリーズの内容は問題なくご理解いただけます。
「仕組みも知りたい！」という方向けに、少しだけ化学のお話をしてみたいと思います。
次亜塩素酸（HOCl）は、なぜ細菌を除菌できるのでしょうか。
その理由は、一言でいうと「酸化反応」です。
「酸化」と聞くと、「鉄がサビること」を思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。
実は、酸化には大きく2つの考え方があります。
① 酸素と結び付くこと
昔から使われている考え方です。
例えば、鉄がサビる現象は、鉄が酸素と結び付いて酸化鉄になることで起こります。 そのため、「酸化＝酸素が付くこと」と認識している方も多いと思います。
② 電子を失うこと
現在の化学では、こちらの考え方が一般的です。
物質から電子が奪われることを「酸化」と呼びます。 つまり、酸素が直接関係しない反応でも酸化は起こります。
では、次亜塩素酸はどうでしょうか。
実は、次亜塩素酸は細菌へ酸素を与えているわけではありません。 細菌を構成するタンパク質や酵素から電子を奪い、その働きを失わせることで除菌作用を示します。
つまり、電子を奪うという意味での「酸化反応」によって細菌を不活化しているのです。
「次亜塩素酸はなぜ除菌できるの？」という疑問の答えは、この酸化反応にあります。
